Monete di Monaco

Monaco fu abitato fin dalla preistoria, ma su soprattutto grazie al rifugio naturale costituito dal sito per le navi nei confronti del vento d'ovest che l'area fu popolata dai Fenici che le diedero il nome di Monoike e successivamente dai Greci e dai Romani, che la chiamarono Portus Herculis Monoeci.

L'8 gennaio del 1297 inizio il governo di Monaco da parte della famiglia Grimaldi, quando Francesco "Malizia" Grimaldi travestito da monaco conquistò la fortezza costruita nel 1215 dai genovesi; nel 1314 Monaco diventò ufficialmente proprietà dei Grimaldi che la governano fino ai giorni nostri, con la sola interruzione della Rivoluzione Francese e del successivo Impero Napoleonico (1793-1814). Dopo un iniziale protettorato spagnolo, Monaco con il trattato di Peronne  del 1643 fu un protettorato francese e dopo la l'impero napoleonico divenne un protettorato del regno sardo-piemontese.

Nel 1848 le città di Mentone e Roccabruna dichiararono la propria secessione dal Principato, dichiarandosi "Città libere" ed adottando il tricolore italiano. Quando Nizza e Savoia vennero cedute alla Francia nel 1860, dopo gli Accordi di Plombieres, le due città furono acquistate da Napoleone III di Francia per 4 milioni di franchi d'oro da Carlo III di Monaco (20 giugno 1856 - 10 settembre 1889). Questo comportò una perdita di circa l'80% del territorio del Principato, che costituiva la sua parte più ricca con coltivazioni di ulivi, limoni e peschi. Per compensare questa perdita, si iniziò una politica di sviluppo turistico, anche approfittando della costruzione di una linea ferroviaria e di una strada carrozzabile. Venne creato il casinò, dapprima sulla Rocca e poi sull'altipiano delle Spelonghe, in seguito rinominato Monte-Carlo in onore di Carlo III.

I successoi di Carlo III furono il figlio Alberto, dedito all'oceanografia e che istituì il Rally di Mote-Carlo, Luigi II, che durante la seconda guerra mondiale subì l'occupazione italiana prima e quella tedesca poi, ed il principe Ranieri III (1924-2005). Quest'ultimo, salito al trono nel 1949 e sposato nel 1956 con l'attrice Grace Kelly, trasformò profondamente il principato, aumentandone il territorio del 40% grazie allo sviluppo delle aree di Larvotto, Portier e Fontvielle. Alla sua morte, avvenuta il 6 aprile 2005, gli successe il principe è Alberto II, nato nel marzo del 1958, che ha giurato il 12 luglio 2005.